Was ist ein Keylogger?

Auch wenn Keylogger schon etliche Jahre auf dem Buckel haben: Sie sind immer noch beliebt und werden häufig im Rahmen großangelegter Cyberangriffe eingesetzt.

Keylogger – Definition

Der Begriff Keylogger bezeichnet eine Art von Überwachungssoftware, die die Tastatureingaben eines Benutzers aufzeichnet. Die Schadsoftware sendet die Daten, die beim Keylogging erfasst werden, an einen Dritten.

Cyberkriminelle nutzen Keylogger, um an persönliche Daten oder sensible Finanzinformationen zu gelangen, die sie dann verkaufen oder anderweitig gewinnbringend nutzen können. Es gibt jedoch auch legitime Verwendungszwecke für Keylogger in Unternehmen – zum Beispiel beim Troubleshooting, dem Optimieren der Benutzerfreundlichkeit oder um Mitarbeiter legal zu überwachen (je nachdem, welchen Gesetzen sie dabei unterliegen). Darüber hinaus nutzen Strafverfolgungsbehörden und Geheimdienste Keylogging zu Überwachungszwecken. Mehr dazu lesen Sie im Absatz “Einsatzzwecke”.

Keylogger – Funktionsweise

“Keylogger sind Programme, die Algorithmen nutzen, um die Tastaturanschläge durch Mustererkennung und andere Techniken zu überwachen”, erklärt Tom Bain, Vice President Security Strategy bei Morphisec. Der Umfang der von der Keylogger-Software gesammelten Informationen kann dabei variieren: Einfache Formen erfassen nur die Informationen, die auf einer (einzigen) Website oder in einer Anwendung eingegeben werden. Hochentwickelte Keylogging-Programme zeichnen hingegen alles auf (einschließlich der Daten, die bei Copy-Paste-Aktionen anfallen), unabhängig von der Anwendung. Einige Keylogger-Varianten – insbesondere solche, die auf mobile Geräte abzielen – gehen noch weiter und erfassen auch Anrufe (sowohl Anrufverlauf als auch Audio), Informationen aus Messaging-Anwendungen, GPS-Standorte, Screenshots und sogar Mikrofon- und Kameraaufnahmen.

Keylogger können hardware- oder softwarebasiert aufgebaut sein:

• Hardwarebasierte Keylogger werden einfach zwischen Tastatur und Computer geschaltet.

• Bei softwarebasierten Keyloggern kann es sich um Applikationen oder Tools handeln, die legal oder illegal installiert werden, in letzterem Fall also das Gerät unwissentlich mit Malware infizieren.

Die beim Keylogging erfassten Daten werden von der Software per E-Mail oder durch den Upload von Protokolldaten in vordefinierte Websites, Datenbanken oder FTP-Server an den Angreifer zurückgesendet. Ist der Keylogger Instument in einem großen Cyberangriff, ist es sehr wahrscheinlich, dass die Kriminellen sich per Fernzugriff einloggen können, um die Tastaturanschlagsdaten herunterzuladen.

Keylogger – Einsatzzwecke

Die ersten Keylogger wurden bereits in den 1970er Jahren vom sowjetischen Geheimdienst eingesetzt (mehr dazu später). Auch diese frühen Keylogger zeichneten auf, was getippt wurde und schickten die Informationen über Funksignale an den KGB zurück.

Wie Cyberkriminelle Keylogger einsetzen

Heute gehören Keylogger zum gängigen Instrumentarium Cyberkrimineller, um finanzielle Informationen wie Bank- und Kreditkartendaten, persönliche Informationen wie E-Mail-Adressen, Passwörter oder sensible Geschäftsinformationen über Prozesse und geistiges Eigentum zu entwenden. Je nach Art der gesammelten Daten (und den Motiven der Angreifer) werden die Informationen auf Darknet-Marktplätzen feilgeboten oder im Rahmen eines größeren Angriffs wiederverwendet.

“Wenn ein Keylogger in der Lage ist, die Tastenanschläge eines Datenbankadministrators in einem großen Unternehmen aufzuzeichnen, eröffnet das dem Angreifer Zugang zu Endpunkten und Servern, die wiederum viele sensible Informationen preisgeben können, die sich zu Geld machen lassen“, erklärt Security-Spezialist Bain.

Keylogger am Arbeitsplatz

Es gibt auch einen großen Markt für legale Keylogging-Apps, wenngleich diese meist ethisch fragwürdig sind. Sie können etwa genutzt werden, um Familienmitglieder, Partner oder Arbeitnehmer auszuspionieren. Wenn der Benutzer eines Geräts davon weiß, dass Spyware auf seinem Gerät läuft, ist das in vielen Ländern legal. Anwendungen, die Informationen über das Arbeitsverhalten sammeln, sind allerdings nicht nur aus moralischen, sondern auch aus Sicherheitsgründen mit Vorsicht zu genießen. Der Spyware-Anbieter mSpy wurde beispielsweise überführt, in mehreren Fällen unabsichtlich Millionen Datensätze von Opfern einer Ausspähung veröffentlicht zu haben.

Überwachungssoftware dieser Art, die manchmal auch als “Corporate Keylogging” bezeichnet wird, kann indes für Testing, Debugging und die Verbesserung der User Experience nützlich sein. “In einer seriösen Umgebung werden Keylogger beispielsweise eingesetzt, um zu überprüfen, ob IT-Sicherheits- und Compliance-Vorschriften eingehalten werden”, weiß Simon Sharp, International Vice President beim Sicherheitsanbieter ObserveIT. “Ein Administrator kann dann sofort feststellen, wer ein bestimmtes Wort oder einen bestimmten Wert eingegeben hat, der mit einem Sicherheitsvorfall in Verbindung steht. So kann er verstehen, wer wann und warum gegen eine Richtlinie verstoßen hat.”

Die IT-Abteilung kann die Tastaturanschlagsdaten nutzen, um Benutzerprobleme zu identifizieren und zu beheben. Darüber hinaus können die Keylogging-Daten möglicherweise zusätzliche forensische Informationen nach einem Sicherheitsvorfall bereitstellen. Keylogger können auch dazu genutzt werden, potenzielle Innentäter zu erkennen, die Produktivität der Mitarbeiter zu überwachen oder um sicherzustellen, dass die IT-Ressourcen des Unternehmens nur für berufliche Zwecke genutzt werden. Sämtliche erfassten Keylogging-Daten sollten verschlüsselt werden.

Keylogger – Infektionswege

Es gibt verschiedene Wege, wie Keylogger auf einem Zielsystem platziert werden können. Hardwarebasierte Keylogger erfordern eine physische Handlung des Angreifers vor Ort. Das ist meist schwierig zu bewerkstelligen – aber nicht unmöglich. Auch drahtlose Tastaturen können übrigens aus der Ferne ausspioniert werden.

Software-basierte Keylogger sind weiter verbreitet und eröffnen mehrere Zugangswege:

• Infizierte Domains sind eine gängige Angriffsmethode – im Oktober 2018 wurden die .com- und .eu-Domains der Online-Bürosoftware Zoho gesperrt, nachdem sie Keylogging-Malware an Nutzer ausgeliefert hatten. Auch Tausende von WordPress-Webseiten wurden bereits über gefälschte Google-Analytics-Skripte mit Keyloggern infiziert.

• Mit Malware infizierte Apps sind ebenfalls ein Problem. Der Google Play Store hatte in der Vergangenheit bereits des öfteren mit Apps zu kämpfen, die Keylogger enthielten.

• Wie viele andere Arten von Malware sind auch Keylogger oft in Phishing-E-Mails eingebettet. Eine Version des HawkEye-Keyloggers wurde beispielsweise über eine E-Mail-Kampagne mit infizierten Word-Dokumenten verbreitet.

• Einige andere Keylogger-Varianten, wie etwa Fauxspersky, können sich über infizierte USB-Laufwerke verbreiten.

“Die größte Innovation bei Keyloggern sind integrierte Ausweichtechniken, die es ermöglichen, die Malware an Erkennungsmechanismen wie Antivirus-Software vorbeizuschleusen”, sagt Bain. Viele Keylogger würden inzwischen in Kombination mit Ransomware, Cryptominer Malware oder Botnet-Code geliefert, so der Experte.

6 Wege, um Keylogger zu erkennen und entfernen

Die folgenden Ratschläge stellen die nach allgemeiner Auffassung wirksamsten Schritte dar, um die Auswirkungen unerwünschter Keylogger zu minimieren:

1. Ressourcen, Prozesse und Daten überwachen

Um einen Keylogger zu finden, kann es hilfreich sein, einen Blick auf die Ressourcenzuweisung, die Hintergrundprozesse und die Daten zu werfen, die vom betreffenden Gerät übertragen werden. Um zu funktionieren, benötigen Keylogger in der Regel Root-Zugriff auf den Zielrechner – ebenfalls ein verräterisches Anzeichen für eine Keylogger-Infektion.

2. Schutz aktualisieren

Da Keylogger oft mit anderen Formen von Malware gebündelt werden, kann die Entdeckung von Keylogger-Malware ein Hinweis auf einen umfassenderen Angriff sein. Aktuelle Virenschutz- und Anti-Rootkit-Lösungen entfernen bekannte Keylogger-Malware. Dennoch empfehlen sich weitere Untersuchungen, um festzustellen, ob der Vorfall Teil eines größeren Angriffs war.

3. Anti-Keylogger-Software einsetzen

Spezielle Anti-Keylogger-Software verschlüsselt Tastaturanschläge, sucht nach bekannten Keyloggern und entfernt sie. Bei ungewöhnlichem Keylogger-ähnlichem Verhalten schlägt sie Alarm. Hilfreich ist es auch, den Root-Zugriff für nicht autorisierte Anwendungen zu sperren und bekannte Spyware in die IT-Blacklist aufzunehmen.

4. Virtuelle Tastaturen nutzen

Virtuelle Onscreen-Keyboards vermindern das Keylogger-Risiko, weil sie Informationen auf andere Weise weitergeben als physische Tastaturen. Das kann sich allerdings auf die Produktivität der Benutzer auswirken. Außerdem wirkt es nicht gegen alle Arten von Keylogger und beseitigt auch nicht die Ursache des Problems.

5. Selbstausführende Dateien deaktivieren

Indem selbstausführende Dateien auf extern angeschlossenen Geräten wie etwa USB-Devices deaktiviert werden und Dateien lediglich eingeschränkt auf und von externen Rechnern kopiert werden können, lässt sich das Risiko einer Keylogger-Infektion ebenfalls verringern.

6. Strikte Richtlinien durchsetzen

Der beste Weg für Unternehmen, sich vor Keylogger-Malware zu schützen, besteht in vielschichtigen Kennwortrichtlinien und einer Mehr-Faktor-Authentifizierung für alle Unternehmenskonten und -geräte. Auch im Fall von Keylogging reicht durchschnittliche Antivirus-Technologie nicht mehr aus.

Keylogger-Historie – berühmte Beispiele

• Der älteste bekannte Keylogger entstammt dem Prä-Computerzeitalter: Der sowjetische Geheimdienst entwickelte in den 1970er Jahren ein Device, das in elektrischen IBM-Schreibmaschinen versteckt werden konnte und Informationen über Tastenanschläge per Funk übermittelte. Diese frühen Keylogger wurden in US-Botschaften in Moskau und Leningrad eingesetzt.

• Der erste Computer-Keylogger wurde 1983 vom damaligen Doktoranden Perry Kivolowitz als Proof of Concept entwickelt.

• Ein besonders bemerkenswertes Beispiel für einen Keylogger “in freier Wildbahn” wurde 2015 “im Bundle” mit einer Modifikation für das Videospiel Grand Theft Auto V verbreitet.

• Im Jahr 2017 wurde bekannt, dass Hunderte von Laptop-Modellen aus dem Hause Hewlett-Packard mit einem Keylogger ausgeliefert wurden. Das Unternehmen bestand allerdings darauf, dass es sich um ein Tool zur Diagnose der Tastaturleistung handelte, das vor der Auslieferung hätte gelöscht werden müssen.

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